Semavi Eyice

Semavi Eyice wurde am 9. Dezember 1922 in Istanbul geboren und entstammte der traditionsreichen Familie Eyiceoğulları aus Amasra. Sein Vater war der Marineoffizier Mehmet Kâmil Bey, seine Mutter Hatice Hanım. Kurz vor seiner Geburt wurde das Familienhaus in Kadıköy beim Brand von Haydarpaşa Çayırı beschädigt, weshalb er im Haus eines Verwandten in Selimiye geboren wurde.

Seine schulische Ausbildung begann er an den französischen Schulen Saint Louis und Saint Joseph und setzte sie später am Galatasaray-Gymnasium fort. Sein Interesse an historischen Bauwerken zeigte sich bereits in der Kindheit; er fotografierte und dokumentierte regelmäßig die Straßen und Bauwerke Istanbuls. Eine Schulaufgabe über die Eroberung Istanbuls verstärkte seine Begeisterung für die Geschichte der Stadt.

Nach seinem Abschluss am Galatasaray-Gymnasium im Jahr 1943 ging er während der schwierigen Bedingungen des Zweiten Weltkriegs nach Deutschland, um dort Archäologie und Kunstgeschichte zu studieren. Er besuchte Vorlesungen in Wien und Berlin, musste jedoch 1945 aufgrund der Kriegsumstände nach Türkiye zurückkehren. An der Fakultät für Literatur der Universität Istanbul schloss er sein Studium im Fach Kunstgeschichte ab und graduierte mit einer Arbeit über die „Minarette Istanbuls“.

1952 promovierte er mit der Dissertation „Byzantinische Bauwerke in Side“. Während er sich auf byzantinische Kunst und Architektur konzentrierte, untersuchte er zugleich das osmanische Erbe Istanbuls. Damit wurde er zu einem der Pioniere der Byzantinistik in der Türkei. Er betrachtete Istanbul nicht nur als Stadt der Eroberung und Hauptstadt, sondern als einen Ort mit vielschichtigen zivilisatorischen Schichten.

Ein bedeutender Teil seiner Forschung widmete sich der Dokumentation inzwischen verlorener oder veränderter Bauwerke. Seine Feldnotizen, Fotografien und Veröffentlichungen spielen eine zentrale Rolle für die Bewahrung des architektonischen Gedächtnisses Istanbuls. Zu seinen wichtigsten Werken zählen „Galata und sein Turm“, „Der Bosporus in der byzantinischen Zeit“, „Spätbyzantinische Architektur“ und „Istanbul im Laufe der Geschichte“.

Semavi Eyice lehrte viele Jahre an der Universität Istanbul, war Mitglied des Hohen Rates für unbewegliche Kulturgüter und Denkmäler und gehörte wissenschaftlichen Institutionen wie der Türkischen Historischen Gesellschaft, dem Deutschen Archäologischen Institut und der Königlichen Akademie Belgiens an. Mit seinen zahlreichen Büchern, Artikeln und Lexikonbeiträgen zählt er zu den produktivsten Kunsthistorikern der Türkei.

Semavi Eyice verstarb am 28. Mai 2018 in Istanbul. Nach dem Totengebet in der Fatih-Moschee wurde er in der Hazire der Fatih-Moschee neben Halil İnalcık beigesetzt.